第一天上課，就有同學拋出這樣的宣言，不愧是全世界最受歡迎旅遊指南Lonely Planet（下稱LP）的作者培訓營，大家都是一腔熱血來參與。
成為LP作者也許是很多背包旅行者的夢想，但要入選就沒那麼簡單了，單是報名要求已是「未見官先打三百」，狠狠地告訴你這份工作一點也不簡單。
Lonely Planet 作者培訓營報名要求：
- 一般要交的履歷
- 過去作品
- 寫一篇按LP格式介紹地方的稿件，約3000字
(內文需包括概述、歷史、景點、住宿、餐飲、交通等) - 寫一篇對LP中文版的建議約2000字。
無疑這高門檻是一個甚佳的方法去測試申請者的誠意，我也猶豫了很久。早就決定完成跟公司的現有合約就有個新開始，反正再過幾個月就失業，也未有確實計劃，現在有個令人心動的機會，何不試試看？於是我把自己關在長洲兩個周末，嘔心瀝血完成了稿子（當然是介紹我熟悉的長洲）。
不久就接到LP的電郵說我的稿子寫得不錯，進一步問了我一些問題，內容像個電子面試。
「恭喜你入選作者培訓營！」
終於，忐忑了好幾星期後，七月底收到入選通知，我反覆看了這一句十幾次證實自己沒有看錯、也沒有妄想症，才大叫一聲「感謝天父！」然後開心得在地上滾來滾去。
怎麼可能是我？
我只是單純的喜歡旅行、喜歡寫作分享，但成為LP作者是個遙不可及的夢，這一切發生得太快、太不可思議了。就在我決定不跟公司續約後不久就看到那招募宣傳，然後就順利入選，一切都彷彿是安排好的。
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北京3日2夜培訓營 2000字測試稿時間趕
凌晨兩點幾才到達北京的酒店，拿了房卡進入房中，嚇了一大跳，怎麼有人在睡？？！我馬上關門回到接待處問清楚，他們說沒有弄錯，是我的公司安排兩個人一間房的。這我當然不介意，但電郵沒有講清楚，而且住的是酒店不是青年旅舎，總不會想到要與陌生人同房吧？同房室友是住在哈爾濱的湖南人August，他經常來北京，於是早上我也省下了尋找培訓地點的煩惱。
獲選接受新作者培訓的總共21人，來自中、港、澳、台，是從五百多申請人中脫穎而出的（申請數字比想像中少，他們說應該是因為要求太高嚇走了很多人），而且是首次有港澳台作者獲邀參與北京的培訓（以前他們有跟港澳台的行內人仕合作，但在公開招募中選出港澳台朋友是第一次），香港代表就只有我和另一男生，令我更感到我的入選是不可思議。
千挑萬選的20位同學自然卧虎藏龍、天外有天，當中有全職旅遊記者、旅遊雜誌編輯、寫了幾本書的作者、有正在環遊世界專誠飛回來參與培訓的、甚至有已經在替LP做翻譯工作的。論旅行經驗雖不至於被比下去，但在旅行寫作仍尚算新人的我，要跟這20位精英中的精英一起培訓，壓力自然不小。
三天兩夜的培訓，每天有七至八小時漫長的理論課學習LP的結構、格式、寫作規範和實地調研技巧，最後一天中午前更要交一篇2000字的測試稿，換言之我們只有兩個晚上作實地調研兼完成寫作，時間非常趕。調研地點是北京市內的一個區域，抽籤決定。對我這首次來北京，對這城市一點概念都沒有的人來說，工作量更是百上加斤，單是查找背景資料已花了很多時間。
第二天早上六點多就起床，盡用上課前的時間外出調研，先天不足唯有勤力補救。上課後晚上再去調研，開始寫稿時已十點多了。在這裡做資料搜集還有另一挑戰，就是若不翻牆的話，我們習慣用的Google、Yahoo都不能上，唯一資料來源是百度，自然一抄就會被發現。
我靠不斷喝果汁支撐著（比我的室友健康多了，他一晚抽了整包煙），到五點多總算大致完成，就只差「概述」部分，因對北京了解有限，實在寫不出來，但已經沒有精神繼續寫下去了，就把寫好的直接交了出去。
十點多醒來，收到導師的電郵，叫我補回「概述」的部分，好吧，既然還有一點時間就再試試看⋯⋯
下午大家回到教室，導師們以不記名方式逐篇給予意見，講到我那一篇，他竟然說我的「概述」寫得很好，創作就是這樣，有時無心插柳倒能寫出好東西。整體評語不算差，當然第一次寫會有很多改善空間，但我也放下心頭大石了。
在最後一晚的慶祝派對中，批改我文章的導師跟我聊天，他是廣州人，說的是親切的粵語。
「阿翔，我很喜歡你寫的文章，我指的是你申請時交來的那一篇！」
「你記得？你不是看了五百多份嗎？」我有點驚訝。
「寫文章寫得好的人有很多，但有sense的人不多，我特別喜歡你的幽默感！」
「真的嗎？其實我一直寫的都是遊記，寫這種資訊性的文章很不習慣。」
「要有自信啊！我相信你做得到！」
說真的，我沒有信心我能勝任。
這所謂的「背包客Dream Job」，無論工作難度、壓力和待遇都跟想像中落差甚大，要不然你想為何他們要每年都大型招募作者？但，既然都走到這一步了，還有甚麼好猶豫呢？我們揹起背包離開北京，真正的挑戰卻是現在才開始。計劃永遠趕不上變化，跟LP的相遇會為我的旅途帶來甚麼變化？現在還言之尚早。
「我覺得旅行才是我的天命！」其實我心裡也是這樣想。
九把刀名言：「說出來會被嘲笑的夢想，才有實踐的價值，即使跌倒了，姿勢也會很豪邁。」清楚自己的天命，夢想就不再是掛在嘴邊的空談，而是一個一步一步、探索生命的旅程；「只要決定出發，最困難的部分就已結束。那麼，出發吧！」Lonely Planet創辦人Tony Wheeler。
出發吧，旅行者。
如果你看完這篇文章後還是有興趣成為LP作者，在這裡給你一點非官方貼士：
- 首先，你要有豐富自助旅行經驗（廢話！）
- 不怕一個人旅行（所有LP的調研之旅都是一個人去的）
- 喜歡寫作、文筆好、一日能寫3000字以上
- 時間彈性，一接到工作就要全職地做一至兩個月或更久
- 有交帶、準時交稿（培訓營中編輯們至少提了五十次⋯⋯）
- 抗壓能力超強（LP編輯的高要求不是開玩笑的啦⋯⋯）
- 超厚面皮（到五星級酒店，說要入住，仔細看完房間後又說不住了，你做得出嗎？）
- 不怕跟陌生人攀談（很多重要資訊是來自當地人的）
最重要最重要還是，不要以為是「筍工」！LP作者都是Freelance的，不保證一定有工作，而且千萬別以為可以靠這份工賺夠錢生活。（不要問詳情，能說的就這麼多了）
如果你還是跟我一樣傻的話，就努力在LP下次招募前，多看幾本中文版LP（留意是中國版，不是國際中文版），了解他們的格式和寫作風格，並留意官網下次的招募吧！
