原文刊於2015年12月17日《信報》寰宇遊蹤
享有「泰北玫瑰」之美譽，泰國清邁作為泰國史上首個獨立王國 – 蘭納泰王朝的首都，這古都山城跟現代泰國紙醉金迷的首都曼谷散發著不一樣的氣色。在清邁機場，你不會看見浮跨的名店，取而代之的是泰北酸腸名產店。
同樣坐擁華麗的五星級酒店，但來到依傍著泰國最高山峰的清邁，何不走進其中享受山巒環抱的寧靜，感受大象行走的顛簸，聆聽瀑布飛揣的澎湃，體驗她的自然風貌？
蘭納古早民居
從清邁機場到山上湄林區大概一個小時車程，途中可停留Mon Tawan景區遠眺包圍著清邁的山景，同樣是艷陽高照，但在高山視野開闊清風送爽，每一口吸進肺部的空氣更覺清新。不少泰國遊客更會在此露營。前往旅舍的途程不遠，但進入深山的路徑已經從平滑的柏油路換成赳峭的山路，大約三十分鐘的車程已覺動魄驚心。
清邁 Mon Tawan 景區上視野開闊，可遠眺湄林區梯田，山巒環抱。
到達營區後，導遊Nid不忘向我們講解：「基於環保理由以及山上物資匱乏，這裡採用太陽能有限度供電，沒有Wifi、冷氣，洗澡沒有熱水，而且早晚溫差頗大，冬季晚上氣溫可低至十度，歡迎來到山上！」習慣了大城市步調，對於這種原始的生活模式本來有點擔心，但看到營區上可愛簡樸的蘭納古早民居充滿田園氣色，一間間依山而建的小木屋佔據著湄林的山頭，我們的擔心頓時變成了好奇，探索著小木屋的每個細節，嘗試了解泰國鄉村的生活文化。來體驗的遊客會兩，三個人住進一間小木屋，可是其實現時泰國不少鄉村全家十多人，就一起擠在大概二百呎甚至更小的斗室。沒有無敵海景，也沒有兩廳雙套，但可以在晨光初現時躺在陽台的泰式三角墊上聽聽雞啼，或是夕陽西下後窩在吊床上遙望萬天星宿，也許這就是泰國人樂天知命的原因？
依山而建的高腳小木屋，防蛇的功用彰顯源遠流長的生活智慧。
大象保育體驗
古時來往曼谷跟清邁的交通不如現今發達，大象更是泰國人的搬運及交通工具。也因象徵富足與祥和，大象在泰國有著特殊的地位。來到大象保育中心，沒有所謂大象畫畫，踢足球等所謂「表演」，我們的行程只有騎大象。由於我們的任務是陪伴大象去洗澡，而不是騎著大象漫無目的地繞圈，我想這是最人道的觀光方式吧？反正大象每天都要洗澡一，兩遍的。沒有象鞍讓大象承受不必要的負重，象伕也沒跟得很貼，真正「騎」在大象頸上的感覺很奇妙。看起來走得很慢，但當騎在上面的時候會真正感受到牠的活潑。走了不久，大象把鼻子伸向坐在牠頸上的我，而我也把象伕預先準備好的香蕉遞給牠，見牠吃畢拍動耳朵，我輕拍象頭，彷彿也能感受到牠的喜悅。
斜陽映照，大象保育中心的象伕帶大象到河裡嬉水洗澡。
快到河邊時大象加快了步伐，原本畸驅的路途更見顛簸，大象們則急不及待的直接俯衝進牠們的天然大浴池，刺激得讓我想起主題樂園的過山車呢！河裡有不少大象糞便，而我也意識到他們焦急的原因了… 吃素的大象，糞便不會太臭，我們也從象背上跳進河裡幫大象洗刷，而牠也樂滋滋的邊叫邊以鼻子向我們噴水致意，被稱為「萬物之靈」的人類放下煩憂與暴戾，還是可以與大自然和平共處的。等大象們嬉水夠了，我們重新騎上象背要回營地，感覺牠的步履比洗澡前輕盈，我們則是更累，因為要在象背上保持平衡所耗體力甚多，而返回營地要再走半小時的路… 可是在金燦燦的斜陽映照下伴隨微風吹拂，欣賞著清邁山上的田園景緻，確是都市人把煩惱拋諸腦後的靈丹妙藥。
山間健行
在山上的第二天，早上八點就要出發進行大概六小時的健行活動。由於山上沒太多娛樂，前一晚安穩的睡眠使我們精神奕奕，我們甫開始便以打衝鋒的速度走在最前。Nid把我拉住，道：「Jaiyanyan（泰語冷靜的意思），香港人走路都那麼快嗎？試試放慢腳步細看沿途風光吧。」或許是安於現狀的民族性使然，泰國人步調本來就不快，清邁人在氣候相對涼快的悠然氛圍下，步調顯得更慢… 路上Nid向我們介紹野果、植物的用途，帶我們走進擁有自己的方言，自18世紀從中國遷入泰國山區的山地苗族人（Hmong）村莊，了解他們的文化。
泰國山地苗族人售賣手製民族風衣飾作為主要收入來源，對外來遊客來訪見慣不怪。
中午時份，已經走了四小時，疲憊不堪的我們到達了瀑布餐廳，那不是甚麼豪華餐廳，而是一家當地人在瀑布旁搭建的小木屋餐廳。吃過簡單便餐後，在熱毒的太陽下我們，最佳的消暑方式當然是走進瀑布下的山洞內，以冰涼的何水泡腳，靜聽瀑布歇斯底里的咆吼，心靜則涼，小小的冥想時光正好讓我們調整狀態，重新上路。回到營區的路上，經過湄林梯田，雖不如桂林龍脊梯田的宏偉壯觀，但走在靈靜的山中，與農家放養的白牛打個照面，也足夠讓我們洗滌心靈，豁然開朗。
泰國人的鄰里互助意識強烈，年青的導遊Nid午餐時也會在餐廳幫忙炊事。
人與人之間的距離從來都是這麼近，卻又那麼遠，諷刺的是在這資訊爆炸的年頭，來到清邁山上體驗原始的泰式生活時，大家卻對低頭滑手機失去興趣，反樸歸真拿著電筒前往營區主樓，聚在一起燒水做飯，然後聊聊天，唱唱歌，重新欣賞簡樸自然的美麗。
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