撰文：Queenie｜圖片來源：前橋市@youtube.com
東京奧運2021｜最貧困奧運選手無家可歸
受肺炎疫情影響，東京奧運會需要延後，延期影響了不少運動員的訓練計畫，皆因體育生涯中每一年的時間都對運動員來說極其寶貴。而非洲小國南蘇丹的奧運代表團為迎接奧運會，早於2019年11月抵達日本進行適應訓練。南蘇丹的日本奧運團隊一共五人，包括1位教練、3位奧運選手及1位殘奧選手。
南蘇丹爆發內戰，而戰爭一直持續，令南蘇丹選手們只能滯留日本，一待就是一年半了。而他們希望希望透過運動與奧林匹克精神，為家鄉的人們帶來團結和希望。
南蘇丹是世界上最貧困的國家之一，所以這些運動員在國家的訓練條件非常惡劣，其中出戰1500米的選手雖然是南蘇丹的項目紀錄保持者，但他的裝備就只有唯一一雙學生運動鞋。而這對運動鞋已經穿了好幾年，為了減低鞋子磨損，平日都是赤腳在充滿沙子和石頭的跑道和泥地進行訓練。
因為代表團只能滯留日本，所以接待他們的城市前橋市，運用稅收和募捐籌款為他們募集了超過35萬美元的資金，讓南蘇丹的運動員可以安心進行訓練和生活。另外，更為運動員提供了日語課程及電腦課程。這些運動員參加了不少當地學校的活動，教授學生英語及進行交流。
此外，亦有慈善組織為他們籌集資金，製作了三千件衣服進行義賣，亦有當地的企業為他們提供免費的口腔護理等等，多方面地照顧了南蘇丹的代表團隊，令他們逐漸適應於日本的生活。前橋市的市民更把南蘇丹的運動員團隊當作主隊，十分熱情。
