說到錫金，可能大部分人都會感到陌生。錫金是印度的一個內陸邦，地處喜馬拉雅山南坡，在東、北、西三面被不丹、中國和尼泊爾環繞。它在南亞領土中如此特別，曾以主權形式存在。在錫金為獨立國家時，這裡曾被稱作「山頂王國」，因其全境海拔幾乎都在1500公尺以上，首都甘托克（Gangtok）意為「高山之巔」，海拔1780公尺。
這座高高在上的錫金王國建於17世紀，為世襲君主國，然而卻仍然沒有逃脫上世紀的殖民陰霾，英國曾在19-20世紀初對之進行長期統治。1949年6月，印度軍隊進駐錫金；1975年，印度軍隊軟禁了錫金國王，把錫金變為印度的一個邦。之後，錫金在印度的主導下舉行全民投票，廢除錫金王國，正式成為印度的錫金邦。
首先，當然要介紹本次榮幸登上世界遺產名錄的國家公園。集多樣化自然景觀與多民族習俗於一身的干城章嘉國家公園，因世界第三高峰——干城章嘉峰而得名，位於喜馬拉雅山脈中段尼泊爾和印度邊界處，擁有峽谷、湖泊、冰川和當地居民崇拜的洞穴、岩石、河流。總而言之就是壯觀兩字能形容。
而其最大亮點即干城章嘉雪山，它的名字來自藏語，意為「五座巨大的白雪寶藏」，因由五座緊密相連的山所組成。其主峰海拔8586公尺，為世界第三大高峰，是錫金的神山。在這裡還生活著紅熊貓、雪豹、血雉及其他生長在喜馬拉雅山區的稀有動物和鳥類。
雖然在裴霖（Pelling）的山景房中瞭望雪山是極好的，但它真正驚掉下巴的美景，還是得用雙腿去丈量。公園的主要徒步路線有Dzongri短線及Goeche La長線，從域松（Yuksom）出發，需費時七到十天。
作為印度喜馬拉雅山區最具挑戰性的徒步旅程，在不斷向上的路途中可領略到高山森林（2750公尺）、淳樸藏村（3050公尺）、廣袤草場（4020公尺）及冰川湖泊（4200公尺），最後在Goeche La（4940公尺）欣賞干城章嘉的絕頂神秀。
在錫金的隆德寺（Rumtek Gompa）、貝瑪揚西佛寺（PemayangtseGompa）等寺廟，每年五、六月或藏歷新年前會有喇嘛舞（Chaam masked dance）表演。舞者帶上具有藏傳佛教象徵意義的面具，在法器的節拍下跳舞。舞蹈內容除了佛教教義、道德劇之外，還有講述鄉村市集、蓮花生大士生平等等。
錫金其實不大，從東到西、從南到北的直徑距離分別約為80和100千公尺，但因垂直地形影響，坐纜車15分鐘就能跨過的山谷，開車卻要三到四個小時！想要切身體會錫金迷人的地勢特點，從北部Lachung到雲塘（Yumthang）山谷這段過山車般的旅途便不容錯過。
鋪滿整個山谷的報春花、多達24種種類的杜鵑及其他珍稀花卉會在山谷迎接你。山谷入口處還有硫磺溫泉可放鬆身心。而由雲塘繼續往上23千公尺，即可到達中印邊境Zero Point，眺望延伸向西藏的皚皚雪山。
TIPS：由於靠近中印邊境，前往Lachung, Yumthang和Zero Point需要申請限制/保護區許可證，可提前讓旅行社幫忙辦理。三到五月是到雲塘山谷賞花的最佳季節。
4.前往聖湖
不論是錫金北部的Gurudongmar Lake還是東部的Tsomgo Lake，都是當地人心中的聖湖。在這些高原冰川湖泊中，白雪覆蓋的石塊、沉靜的藍色湖面，倒映出的冰山會讓人發呆看很久，忘卻一路走過來的艱難困苦。
TIPS：到以上湖泊都需要許可證，可提前至旅行社辦理。
如何前往：
整個錫金地區都屬保護區，進入前需申請限制／保護區許可證（Restricted Area Permits/Protected Area Permits）。許可證有效期為60天，之後每次可延期30天。
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