Clubbing煤礦場變身商場
Coal Drops Yard原建於1850年代，此處原本是卸煤場，鄰近運河水路與火車鐵路，從英國北方運來的煤礦，都運輸及儲存到此。從建築群大概可以見到以前如何運煤：兩、三層樓高的磚屋，頂樓是鐵路，高架鐵橋設計，讓運煤車可以直接打開貨艙，讓煤礦落到一樓的儲藏空間，再由馬車把煤礦拉去給家庭與其他工廠使用。
二十世紀末，煤礦運輸產業沒落，這裡百業蕭條，到80丶90年代，Acid House電子音樂興起，倫敦的派對文化吹到國王十字車站，當時最火紅的Club就在那裡，最經典當然是Bagley’s 。Coal Drops Yard有很多名人在此留下腳毛，The Rolling Stones 在這裡拍片，Prince在巡迴演唱之後來after party ，在Pussy Posse Party甚至有泥漿摔角，見證著90年代迷離、瘋狂、好玩的倫敦 。
2000年頭，夜店勝地變犯罪溫床，2003年，倫敦的夜店發生槍擊事件，自此之後，倫敦人對夜店存有戒心，各大夜店亦必須轉型，Bagley’s改名為Canvas，不過風光不再， 2008年夜店全數關閉，更讓此區成了失業率高、犯罪率高且環境髒亂的社會陰暗角落。
直到十年前，倫敦政府決意活化Coal Drops Yard，請來英國最著名的建築師Thomas Heatherwick 操刀，他是英國世博展館的設計師，去年在紐約曼克頓開業的地標Vessel 也是出自他的手筆，他刻意保留了百年前的磚牆、鵝卵石道與鐵支架，另外新造了象徵過去與現代融合的屋頂，像兩條在親嘴的鯨魚。
在這個新型的「商場」內，我們比較熟悉的時裝品牌包括Paul Smith丶A.P.C.丶COS，另外有不少香港人知道的英國品牌，包括百年夾棉外套專家Lavenham丶主打永續時裝的簡約品牌Form&Thread丶網紅時裝品牌實體店Wolf&Badger，以及在東倫敦十分有名的生活雜貨選物店Bonds。
我自己當然只掛住食，好多香港人喜歡的倫敦西班牙餐廳Barrafina在哪裡也有分店，要排隊的人，較SOHO分店少很多，平日中午去的話，簡直可以直入坐低。Barrafina分店的餐牌和總店幾乎沒有兩樣，必點的燒紅蝦，肉甜鮮嫩，貴少少都值；招牌流心西班牙薯仔蛋餅，一切開，蛋漿瀉滿一碟，吃罷相當滿足。
另一間必須朝聖的是Alain Ducasse的咖啡及朱古力店，買手信一流！這位世紀廚神，熱愛朱古力，於2013年在巴黎開設了Le Chocolat Alain Ducasse ，位於Coal Drops Yard的分店則是全英國第一間。
朱古力即可可豆，來自世界各地，在巴黎加工，bean to bar 一手包辦，朱古力bar可說是最佳的手信，分為各種可可濃度的朱古力，配合堅果、乾果和海鹽、焦糖等等，約十多款，不過是港幣百元左右。我自己就最鍾意85%朱古力配無花果和橙皮那一款，還有朱古力醬丶橙皮條、杏仁丶新鮮的朱古力truffle等商品。
隔壁還有Alain的咖啡店Le Café，同樣是嚴選各國咖啡豆所精心製作的咖啡，由咖啡機到咖啡壺，都是為此café特別訂造，手沖的咖啡豆來自也門及埃塞俄比亞等，亦有意式的咖啡如cappuccino，如果堂食，每杯還附送一小片Le Chocolat 的朱古力。
Coal Drops Yard
地址：11 Stable Street, London
N1C 4AB
開放時間：星期一至六10:00am-8:00pm，星期日10:00am-6:00pm，各商店和餐廳的營業時間稍有不同，最好預先查詢。
官網：coaldropsyard.com