甚麼是「航空交通管制系統」？
航空交通管制系統（Air Traffic Control System），是一套將飛機的雷達數據顯示於螢幕上，以便航空交通管制員（Air Traffic Controllers）對機師們發出指令，以指揮航空交通的系統。
香港空域的繁忙程度猶如紅隧出入口。如果要航空交通管制員在沒有空管系統協助下疏導航班，就好像要交通警戴著眼罩指揮交通一樣，只會愈幫愈忙，倒不如完全放手不理罷就。
為何要換新空管？
現在香港民航處使用的 AutoTrac I（AT1）與赤鱲角機場一起投入服務，原定於 2012 年退役。時至今日，系統已經年紀老邁，經常過熱而要將整個雷達控制室的溫度調校到雪櫃一樣，部分主機更要用風扇長期吹著，但系統仍是掌握香港航空交通管制的主要命脈。
換就換，為何要取消我的航班？
新的空管系統 AutoTrac III（AT3），於 2011 年年初中標，並隨著民航處新總部於 2012 年年尾安裝完成。為甚麼到了 2016 年的今日還未能正式使用呢？其實 2013 年年初，民航處已經開始訓練航空交通管制員使用新系統，但隨即發現系統軟件問題奇多，很多程式需要重新編寫。
即使經過多次大規模修改，前線的航空交通管制員對新系統依然負評如潮，而系統穩定性仍然不足，導致系統正式投入運作的時間一拖再拖。只是今年，便由最初的 3 月押後到 6 月，然後再延遲到 10 月。
究竟為甚麼民航處寧可要求航空公司削減航班都要 AT3 在 10 月底開始運作呢？我不想作出任何揣測，不過可以肯定的是，在新系統投入服務初期，香港機場的延誤將會更加嚴重。
削減航班數量是對新系統信心不足的表現，而此舉背後所隱藏著的種種問題，遠較航班被取消嚴重。筆者唯一的寄望，是新系統的不足之處不會對飛行安全造成太大影響。
各位乘客，扣緊你的安全帶吧！籠罩著香港機場的不穩定氣流現在才剛剛開始而已！
