根據國際航空運輸協會的規定，航空公司需於飛機起飛前兩小時開始辦理check in手續，而所有登機手續亦需於起飛前四十分鐘完成，目的是預留足夠時間讓搭客過海關，亦方便工作人員製作最後的乘客名單、決定飛機燃料、飛機餐數量，以及將寄艙行李上機。
一般情況下，航空公司會在飛機起飛前兩小時至四十分鐘為乘客辦check-in，但也有例外:
01 | 早過兩小時check-in
本地航空公司如國泰及港龍等，因航班頻密，所以check-in櫃檯會長期開放，乘客在早於飛機起飛前兩小時check-in亦可。
02 | 前一日先在市區check in
市區機鐵站在飛機起飛前一日已經開始接受搭客辦check-in手續，至飛機起飛前九十分鐘為止。如果乘客到達機鐵站時來不及check-in，仍可先通知地勤人員，先知會機場的櫃檯作準備。
03 | 客滿時會提早停止check in
遇上飛機客滿，航空公司也有可能提早數分鐘停止check-in，所以切勿最後一刻才趕到，以防意外發生。
04 | 多人排隊先知會地勤
當發現飛機起飛前四十分鐘仍在排隊未check-in的話，記得要揚聲讓地勤人員知道，否則上唔到機就更冤枉。如果真係遲過起飛前四十分鐘才到機場check-in，也要保持鎮定，先跟地勤人員聯絡。首先如果遲到不超過十分鐘，根據以下情況，乘客仍然有機會上機:
- 地勤人員先會根據飛機停泊的閘口位置而決定是否讓遲到的乘客上機，如果在 1-40 號閘之內，機會較大。
- 地勤人員會根據飛機準備的情況，如足夠燃料等決定可否再收乘客。
- 乘客如沒有寄艙行李，省卻運送行李的時間，機會亦較大，不過要注意因為準備時間不足，乘客可能會沒有飛機餐。
注意事項：
為確保遲到的乘客可以準時上機，避免飛機延誤，地勤人員視乎情況會協助搭客利用秘密通道過關，防止乘客因排隊過關而遲到。如果飛機閘口在 30 號之後，航空公司會安排乘客搭機場內的Golf Car直接到閘口，不過航空公司會要求乘客自行付款，每位HK$60。